API란 무엇일까요? 자판기로 쉽게 이해하기

 

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안녕하세요. 주아라기입니다. 
오늘은 지인과 블로그 이야기를 하다가 나온 주제인 API에 대해 이야기해보려고 합니다.

 

n8n은 자동화 도구로, 코딩 없이도 다양한 앱과 서비스를 연결하여 작업을 자동화할 수 있습니다. 이러한 자동화를 가능하게 하는 핵심 요소가 바로 API입니다.

 

API가 무엇인지 쉽게 이해할 수 있도록, 오늘은 일상에서 흔히 볼 수 있는 '자판기'를 예로 들어 설명해 보겠습니다.

 

API는 자판기

한 번쯤 자판기에서 원하는 상품을 구매한 적 있으신가요? 그 과정을 머릿속으로 잠시 떠올려 봅시다

 

구매할 상품 선택 → 상품 가격 결제 → 상품 수령

 

우리는 이렇게 간단한 과정을 통해 자판기를 이용하지만, 사실 이 안에서 이루어지는 과정은 API와 비슷한 원리로 동작합니다.
자판기와 API를 비교해 보면 아래와 같은 공통점을 찾을 수 있습니다.

과정	자판기	API
사용자(Client)	음료수를 뽑으려는 사람	데이터를 요청하거나 작업을 실행하려는 앱 또는 서비스
엔드포인트(Endpoint)	사용할 자판기 결정	API가 제공하는 특정 URL (예: /products, /users/1)
요청(Requests)	원하는 상품 버튼을 누름	클라이언트가 API에 특정 데이터를 요청하거나 작업을 실행함
처리(Processing)	자판기 내부에서 음료를 찾아 출구로 보냄	서버가 요청을 처리하고 결과 데이터를 준비
응답(Response)	선택한 음료가 출구로 나옴	서버가 처리된 데이터를 API를 통해 클라이언트에 반환
결과(Data)	자판기에서 나온 음료	API를 통해 반환된 데이터 (예: 날씨 정보, 사용자 정보, 상품 정보 등)
서버(Server)	상품을 제공하는 자판기	데이터를 제공하는 앱 또는 서비스

 

자판기의 버튼을 누르면 음료수가 나오듯이, API는 사용자가 요청한 데이터를 반환하거나 특정 작업을 수행합니다.

 

API 작동 방식

API의 작동 방식

 

 

이제 API의 작동 방식을 조금 더 구체적으로 살펴볼까요?

 

API(Application Programming Interface)는 서로 다른 서비스의 리소스(기능 및 데이터)를 이용하고 상호작용을 할 수 있게 해주는 방법을 의미합니다. 따라서 정해진 자격증명과 요청방법이 정해져 있습니다.

요청(Request)

• 클라이언트(Client)가 API를 통해 서버(Server)로 원하는 작업이나 데이터를 요청합니다.
• 예: "사용자 목록을 주세요!"와 같은 요청을 보냅니다.

데이터 처리(Processing)

• 서버는 클라이언트의 요청을 수신하고, 내부적으로 데이터를 처리하거나 필요한 작업을 수행합니다.
• 예: 데이터베이스에서 사용자 목록을 검색하거나 계산 작업 수행.

데이터 결과 준비

• 서버는 처리된 결과 데이터를 준비하여 API를 통해 반환할 준비를 합니다.
• 예: 사용자 목록이나 계산 결과를 데이터로 정리.

응답(Response)

• 서버는 준비된 결과 데이터를 API를 통해 클라이언트로 반환합니다.
• 예: "사용자 목록: [John, Jane, Alice]"와 같은 결과를 전달.
  
  

API 종류

 

API는 목적과 접근성에 따라 여러 가지로 구분됩니다. 아래는 가장 많이 사용되는 API의 세 가지 유형입니다.

Public API (오픈 API)

• 정의 : 누구나 접근할 수 있는 공개 API로, 제3자가 자신의 애플리케이션에 통합하여 사용할 수 있습니다.
• 특징
  • 사용자는 API 키를 발급받아 서비스를 이용합니다.
  • 다양한 개발자들이 손쉽게 사용할 수 있도록 문서화가 잘 되어 있습니다.
• 예시
  • Google Maps API : 지도 데이터를 앱에 통합하여 길 찾기 기능 제공.
  • Twitter API : 특정 키워드가 포함된 트윗을 수집하거나 트윗을 작성.

Private API (내부 API)

• 정의 : 조직 내부에서만 사용하는 비공개 API로, 회사의 애플리케이션 또는 시스템 간 데이터 교환과 작업 처리를 위해 설계됩니다.
• 특징
  • 외부에 노출되지 않아 보안과 성능이 매우 중요합니다.
  • 주로 내부 시스템 통합과 효율성을 높이는 데 사용됩니다.
• 예시
  • 회사 내부에서 사용되는 인사 관리 시스템(API)과 급여 시스템(API) 간 데이터 연동.

Partner API (파트너 API)

• 정의 : 특정 파트너와의 협력을 위해 제한적으로 제공되는 API입니다.
• 특징
  • 제한된 접근 : 파트너 간의 신뢰와 비즈니스 관계를 전제로 사용됩니다.
  • 특정 비즈니스 요구에 맞춰 설계되는 경우가 많습니다.
• 예시
  • 전자상거래 플랫폼(API)과 결제 게이트웨이(API) 간의 통합
  • 협력사 간 제품 재고 정보를 실시간으로 공유하는 API.

 

n8n에 API 연동하기

API는 다양한 앱과 서비스를 연결하여 데이터를 주고받을 수 있는 강력한 도구입니다.
특히, n8n은 API를 활용해 반복 작업을 자동화하고 업무 효율성을 극대화할 수 있는 도구로, 코딩 없이도 손쉽게 다양한 서비스를 연결할 수 있습니다.

n8n 자격 증명 설정하기

API를 사용하기 위해서는 자격 증명(Credentials) 설정이 필수입니다.
n8n에서는 API 키, OAuth 토큰 등을 안전하게 저장하고 관리할 수 있어, 다양한 API와의 통합이 간단하고 안전합니다.

• 활용 사례
  • Google Sheets API를 사용하려면 OAuth를 통해 인증 설정.

자격 증명 설정 방법은 아래 가이드를 참고하세요 👇

 

Google API 연동하기

Google Sheets, Google Drive, Google Calendar와 같은 Google 서비스를 자동화하면 업무 효율을 크게 향상할 수 있습니다.
n8n은 Google API와 쉽게 연결되며, 데이터를 관리하고 작업을 자동화하는 데 적합합니다.

• 활용 사례
  • Google Sheets에 새 데이터를 자동으로 추가.
  • Google Calendar에 이벤트를 자동 생성.

Google API 연동 방법은 아래 가이드를 참고하세요 👇

AI 연동하기

AI를 API와 결합하면 자동화에 지능을 더할 수 있습니다.
n8n은 Gemini AI, ChatGPT, Claude AI 등 다양한 AI 서비스와 연동하여 더 스마트한 자동화를 구현할 수 있습니다.

• 활용 사례:
  • ChatGPT를 활용해 맞춤형 이메일 초안을 생성.
  • Claude AI로 복잡한 문서를 요약.
  • Gemini AI로 데이터 분석 및 인사이트 도출.

AI 연동에 대한 자세한 내용은 아래 가이드를 참고하세요 👇

Slack과 연동하기

n8n과 Slack을 연결하면 자동화 작업의 진행 상황을 실시간 알림으로 확인할 수 있습니다.
또한 작업 결과를 팀원과 공유하여 협업 효율성을 높일 수 있습니다.

• 활용 사례:
  • Gmail API를 통해 특정 이메일이 도착하면 Slack으로 알림 전송.
  • 데이터 업데이트 시 Slack 채널에 자동 보고.

Slack 연동 방법은 아래 가이드를 참고하세요 👇